«Он спрашивает кто мы и зачем пришли» Сообщил командир, подойдя к Энни.
— А зачем мы здесь? — Неуверенно спросила сама Энни.
«Это ваш новый замок» Со сдержанной гордостью ответил командир.
Энни заметила что весь ее отряд ждет неких действий от нее и нерешительно вылезла из седла. Она двинулась ближе к стене и солдаты мгновенно сформировали перед ней заслон. Даже Энни будучи далекой от военного дела, оценила этот маневр как бесполезный, если по ней начнут стрелять, то стрела пролетит над головами ее защитников. Солдаты на крепостной стене с интересом наблюдали, один из них, судя по виду командир продолжал что то выкрикивать.
— Открывай. — Прокричала Энни, и его тирада оборвалась на полуслове. Он расплылся в улыбке и зло закричал на подчиненных.
С гулким скрежетом ворота начали медленно открываться. Когда Энни верхом на своем звере проезжала мимо солдат, что охраняли крепость, вид у них был до крайности удивленным. Мешать ей и ее отряду или преграждать путь никто не стал. Внутри замка свободного пространства было не так много, стены оказались очень толстыми. Центральный шпиль сильно отличался от всего остального замка и судя по виду не являлся жилым помещением. Широкий цилиндр основания шпиля занимал большую част внутреннего двора замка. С трех сторон к нему были пристроены массивные здания из камня высотой почти в половину самого шпиля. Из ближайшего здания вышел человек. Его наряд отличал от всего что Энни видела до этого, очень яркий и разноцветный. Ремень, увешанный какими-то камнями, светился. Такой же светящийся камень, только большего размера, украшал шляпу человека. Сам человек был высокий и очень худой, он поднял руку и наставил на Энни длинный прямой палец. «Что ты сделала с моими людьми ведьма?» отпечатался в сознании его вопрос. Командир ее отряда немного вынул меч и выкрикнул короткую отрывистую фразу. Худой человек вздрогнул.
— Кто ты? — Спросила Энни.
Человек снова вздрогнул и за озирался по сторонам, глаза его расширились, и он пролепетал, глядя на Энни.
«Я Барон Тонкий, вы в моем замке.» Энни прыснула. Сознание перевело его имя буквально.
«Ты ошибся Тонкий. Теперь это замок нашей Королевы» Сообщил ему командир отряда. Человек взглянул на Командира, его лицо исказилось, сомкнутые губы побелели. Он закричал хриплым голосом потрясая тонкими словно ветки руками.
— Ты же не против, если теперь, здесь буду жить я? — Спросила Энни. Человек расплылся в довольной улыбке, лицо сделалось очень добрым, и он радостно закивал.
Траур
ВанНьях медленно сделал шаг. Траурная процессия двигалась осторожно, каждый старался не шаркать ногами и не шуметь. Огромная поляна далеко за городом, выделенная для проведения ритуала была заполнена людьми. ВанНьях украдкой оглянулся, не задерживаясь ни на ком взглядом оглядел людей, заметил в стороне Фарука, облегченно вздохнул. Не хотелось остаться в таком месте без охраны, но и рисковать раскрыть свою тайну было не очень приятно. В любом случае, родственники погибших пригласили на церемонию чуть ли не весь город и еще пару соседних. Фарук держался на расстоянии, они не общались и даже ни разу не встречались взглядами. Таки меры предосторожности должны были сработать.
ВанНьях взглянул вперед, процессия не двигалась, кто-то из провожающих остановился у сложенных костров. Человек раскладывал кристаллы возле каждого из тел. ВанНьях пригляделся, разумеется, это был Верховный Жрец. Ему не откажешь в силе духа, мало кто предполагал, что после смерти испытуемых он отважится прийти. Видимо появиться и возложить кристалл имело для репутации Жреца большее значение. Все же Жреческая Обитель должна поддерживать традиции. ВанНьях мысленно улыбнулся. Традицией было положить кристалл в костер умершему, что бы после смерти он освещал себе путь и не заплутал в загробном мире. Иначе он попадет в Пустыню Ледяного Безумия или как-то так. Вторая традиция заключалась в том, что на погребение должны быть приглашены как можно больше людей. Чем больше их придет, тем лучше будет умершему. Вот здесь и получилось, что традиции мешали друг другу. Народу собралось так много что кристаллов, которые положено класть на костер оказалось чрезмерное количество. Никакой костер бы не загорелся если все их туда сложить. Решено было укладывать кристаллы рядом, символизирую подношение. Для этого построили специальные подмостки по количеству погребальных костров. И вот теперь около каждого костра светилось по огромной куче, давно превысивших высоту самих костров. Процессия двинулась, Жрец наконец закончил подношения и поспешил удалиться.
Вся семья ВанНьяха была распределена по процессии. Королю не пристало стоять в очереди, даже в траурной процессии поэтому он первым поднес кристаллы и удалился скорбеть во дворец. Остальным представителям королевской династии следовало пропустить перед собой родственников и друзей, коих оказалось много до неприличия и ВанНьяху с остальными приходится торчать на солнце вот уже четвертый час. К тому же последовать примеру отца они не могли, нужно было дождаться окончания церемонии. Младший Принц придал своему лицу скорбное выражение, чтобы не выдать охватившей его скуки. Старший принц уже стоял прошел в процессии и занял место на трибунах. Двое близнецов, средние принцы БонНьях и БаоНьях были впереди, почти у самых костров. Принцесс ВанНьях заметить не смог, видимо они были далеко позади. ВанНьях оглянулся, Фарук так же черной тенью, выделяющийся среди одетых в белое людей, хмуро двигался приковывая к себе внимание окружающих. Старая традиция надевать на погребение только белые одежды отходит в прошлое, но многие ее еще придерживаются. А упрекнуть Фарука никто не решился. Да и принцы были одеты в обычные одежды лишь повязав ну правую руку белые платки. Процессия снова встала, от неожиданности ВанНьях врезался во впередиидущего человека. Тот не отреагировал, а спереди донеслись крики. Младший Принц только успел выглянуть вперед, когда оглушительно прогремел взрыв. Люди закричали, и толпа понесла ВанНьяха назад. Он пытался рассмотреть, что произошло, но увидеть удалось только дым, идущий со стороны трибун. Дальше все мысли выбило из головы. ВанНьях старался не упасть, а толпа уносила его все дальше от погребальных костров. ВанНьях наступил на что то, потом снова, равновесие удалось удержать, а внизу он заметил людей. Толпа на бегу затаптывала упавших они кричали и паника только усиливалась. Откуда-то сбоку появился Фарук. Уже не обращая ни на что внимания, он выставил принца перед собой и начал смещаться в сторону. ВанНьях споткнулся и ноги подкосились, но мощные руки Фарука подняли его, не давая упасть. Так спустя минуту они сместились ближе к краю процессии и ушли в сторону от людского потока. Фарук быстро накинул на принца свой плащ, закрыл ему капюшоном лицо и увел в сторону.
— Что случилось? — Спросил ВанНьях тяжело дыша и пригибаясь.
— Покушение. Близнецы мертвы их закололи прямо в толпе. На трибунах где стоял УнНьях взрывом проделало огромную дыру, тела я не видел но думаю он не выжил. Что с принцессами не знаю, они были совсем далеко. — Доложил Фарук. Голос его был ровный, он даже не запыхался.
— Мне нужно увидеть УнНьяха. Он может быть жив. — Проговорил Младший принц.
— Нет Господин. Я убил двоих что шли за тобой. Профессионалы из Рэнги. Нужно уходить пока всюду царит паника.
ВанНьях вздрогнул, услышав название Гильдии наемных убийц. Они не подчинялись никому, даже Ночному Королю, имели свои законы и что хуже всего доводили дело до конца. Выкупить у них заказанную кем-то жизнь было невозможно. ВанНьях вопросительно посмотрел на Фарука.
— Уходим в тень. Разбираться в этой сумятице будут еще не один день, тебя посчитают погибшим это даст нам время.
ВанНьях согласился. Они незамеченными вошли в город и укрылись в новом Ночном Дворце. Только дойдя до своего кабинета и достав из ящика бутылку с вином ВанНьях почувствовал облегчение. Он сел на стул, не утруждая себя поисками кубка пил прямо из горла. Тягучий и благородный аромат вина заполнил кабинет будто удивляясь столь кощунственному обращению с таким дорогим напитком. Лицо Фарука как обычно не выражало эмоций.
